Requisitos para que una marca pueda ser registrada

Elegir el nombre de una marca suele ser un ejercicio creativo. Se buscan conceptos atractivos, fáciles de recordar y alineados con la identidad del negocio. Pero esto no lo es todo. Para que una marca pueda registrarse y obtener protección jurídica, debe cumplir una serie de requisitos legales.

En España, la regulación básica se encuentra en la Ley 17/2001, de Marcas, en línea con la normativa europea en materia de Propiedad Industrial. No es un mero trámite administrativo: el registro concede el derecho exclusivo de uso que permite impedir que terceros utilicen nombres idénticos o similares. Pero para acceder a esa protección, la marca debe superar determinados filtros legales.

El requisito más importante: que sea distintiva

El principio fundamental del derecho de marcas es su carácter distintivo. La marca debe servir para identificar el origen empresarial de un producto o servicio y diferenciarlo de los competidores. En pocas palabras: no puede limitarse a describir lo que vende.

La ley excluye del registro los signos genéricos o meramente descriptivos, es decir, aquellos que indiquen directamente el tipo de producto, su calidad, cantidad, destino o procedencia. El motivo es sencillo: nadie puede apropiarse en exclusiva de palabras que el resto del mercado necesita utilizar libremente. Esto obliga a ir más allá de lo evidente. Una marca no puede explicar sólo lo que haces; debe construir una identidad propia y reconocible.

Que sea lícita y no induzca a error

La normativa también impide registrar signos contrarios a la ley, al orden público o a las “buenas costumbres”. Además, no pueden registrarse marcas que induzcan a error al público sobre la naturaleza, calidad o procedencia de los productos o servicios.

Este requisito conecta directamente con la reputación. Una denominación que sugiera cualidades inexistentes o un origen geográfico que no corresponde puede ser denegada. La coherencia entre el mensaje de marca y la realidad del servicio no es solo una cuestión ética, sino también jurídica.

Que no incumpla derechos anteriores

Otro de los límites más relevantes es la existencia de marcas previas. Si el signo solicitado es idéntico o similar a uno ya registrado para productos o servicios relacionados, puede generar riesgo de confusión y dar lugar a oposiciones.

Aquí entra en juego la importancia de realizar una búsqueda previa en los registros oficiales, como la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) o la EUIPO a nivel europeo; antes de invertir en identidad corporativa. Comprobar que el dominio web está libre no es suficiente. La protección de marca se rige por registros oficiales y por criterios jurídicos específicos.

Ignorar este paso puede traducirse en conflictos legales o en la obligación de cambiar de marca cuando ya se ha iniciado la actividad.

La «forma» de tu marca también tiene límites

La ley permite registrar como marca palabras, logotipos, combinaciones gráficas e incluso determinados elementos tridimensionales o sonoros, siempre que puedan representarse de manera clara y precisa en el registro.

No obstante, también existen restricciones. Por ejemplo, no se pueden registrar como marca aquellas formas que vienen determinadas por el propio producto o que son necesarias para que funcione. El objetivo es evitar monopolios sobre soluciones funcionales que deben permanecer en libre competencia.

Conviene no confundir la marca con otras figuras de propiedad industrial o intelectual. Mientras la marca protege el signo distintivo, las patentes protegen invenciones técnicas y los derechos de autor salvaguardan creaciones originales. Cada activo intangible tiene su propio régimen jurídico.

Conclusiones

Registrar una marca significa obtener un derecho exclusivo que puede convertirse en uno de los principales activos intangibles de tu empresa. Pero ese derecho solo tendrá lugar si se cumple con los requisitos legales.

En definitiva, antes de enamorarse de un nombre, conviene preguntarse algo básico: ¿puede registrarse?

Escrito por Clara Ballesteros Núñez, Responsable de Marketing Digital en Ponter